Язык цветов становился со временем проще, горожане мало-помалу забывали, что каждое растение имело свой сокровенный смысл. Лишь вымирающие поэты и романтики изредка вспоминали, что можжевельник когда-то означал полуночный визит друга (тайком, когда звезда блеснет); павлинный ирис — «ты прекрасна; но к чему гордиться»; полосатая гвоздика — «я для тебя потеряна», а пестрая гвоздика — «как я могу забыть тебя». Наконец, что чёрная бузина значила просто — «я твоя». Это старый язык, простой и наивный, язык чувств до открытия психологии человека, и сейчас так уже не говорят.

Работы Анны Сладковой не просто балансируют между пустой красотой и глубоким символом — они с помощью эстетического чувства создают новое символическое значение. Техника и цвет просто-напросто приятны глазу, и обращают на себя внимание точностью штриха, лаконичностью цвета, не побоюсь — «филигранностью» композиции и рисунка. Кажется, что цветы вот-вот начнут двигаться, переплетаться, дрожать и извиваться — в общем, делать то, что делают живые цветы, растущие в дикой природе или домашней оранжерее. 

Зрителю, не владеющему языком цветов, трудно сказать, почему именно были выбраны люпины, маки или фритиллярия. Мак садовый во времена Дмитрия Ознобишина имел значение — «воспоминания о тебе со мною будут навсегда неразлучны, и в счастии, и в злополучии». Но читается в работах Анны Сладковой «Гнездо. Маки» и просто «Мак» уже новый смысл — эстетического переживания вечной весенней красоты, свернутой в прихотливый клубок и спрятанной до лучших времён и погоды в стекло потайной банки, которую мы можем лишь почувствовать, но не потрогать пальцами. Это же — ощущение излета тёплых дней, сохранившееся в консервированном виде, цвете и композиции, и дошедшее до нас в своём визуальном образе, в виде рисунка.

Мы вольны придавать цветам то значение, которое мы сами можем для них придумать. Новый селам, новый язык цветов провозглашается этой весной, и работы Анны Сладковой позволяют подобрать ключ к несуществующей лингвистической системе, построенной не на четком значении слов и смыслов, но на интуитивном переживании.

Эти работы имеют и другой принцип формирования — элементы, декорации жизни, которые на протяжении зимы были укутаны под холщей снега и темноты. 

Это напоминающие древнеримские фестоны (архитектурный элемент — гирлянда из цветов, обмотанная лентой) композиции из маков и переплетенные между собой человеческие лица и подсолнухи, увядающие с наступлением зимы и пробуждающиеся с приходом весны. 

Это и портреты цветов, напоминающие скорее театральные маски-персонажи. И драматические детали для поэта, схожие с чеховским ружьем — гора клубники, которая должна взорваться в конце лета, бешеная зелень за окном, которую мы заметим случайно, выдохнув посреди лета. И наглядные описания декораций – зелёное море трав и охапки цветов, в которых каждый найдет свой собственный потаённый смысл. 

ИВАН ЖУКОВСКИЙ